جميع العلوم مهتمة بفهم الكون ومكان الإنسانية فيه ؛ ومع ذلك ، يركز العلم الطبيعي عادة على مساعدة الطلاب على فهم ، من خلال الملاحظة والتجريب ، كيفية دمج الطاقة والمادة للتأثير على العالم المادي.

تسمح المساقات الصيفية للطلاب بدراسة مواد والحصول على ساعات معتمدة أكاديمية خلال فصل الصيف، عندما يكون معظم الطلاب يتمتعون بعطلتهم الصيفية. تقدم العديد من الكليات مساقات موسمية لمساعدة الطلاب على الانتقال ضمن برامجهم التعليمية بشكل أسرع واكتساب المهارات والمعرفة الهامتين.