دراسة الحضارات السابقة من خلال الهياكل والقطع الأثرية، بما في ذلك البقايا المادية، والأعمال الفنية، والأدوات والأشياء الدينية، من أجل فهم تاريخهم وثقافتهم هو المفتاح لموضوع علم الآثار. قد يتخصص الطلاب في منطقة معينة مثل منطقة جغرافية، الفترة الزمنية أو نوع من المجتمع.

تسمح المساقات الصيفية للطلاب بدراسة مواد والحصول على ساعات معتمدة أكاديمية خلال فصل الصيف، عندما يكون معظم الطلاب يتمتعون بعطلتهم الصيفية. تقدم العديد من الكليات مساقات موسمية لمساعدة الطلاب على الانتقال ضمن برامجهم التعليمية بشكل أسرع واكتساب المهارات والمعرفة الهامتين.